Qu'est-ce que Bluetooth LE Audio ? Le suivant

Bluetooth LE Audio pourrait changer la façon dont vous écoutez de la musique

L'audio Bluetooth Low Energy (LE) est une nouvelle norme sans fil Bluetooth qui améliore la façon dont nous écoutons de la musique et apporte une multitude de nouvelles fonctionnalités audio à une gamme d'appareils. Le Bluetooth Special Interest Group (SIG) est un collectif industriel qui élabore la norme sans fil Bluetooth. Il a d'abord dévoilé Bluetooth LE Audio au CES 2022 et, en 2022, il a annoncé que la dernière spécification était terminée et pourrait être déployée sur les applications et les appareils.

Décrit par SIG comme "la prochaine génération d'audio Bluetooth", il est préférable de considérer LE Audio comme un terme générique pour décrire un ensemble de nouvelles technologies qui se concentrent à la fois sur l'efficacité énergétique et la qualité audio. Cette nouvelle norme introduit également de nouvelles fonctionnalités innovantes, ce qui en fait la plus grande mise à niveau de l'audio Bluetooth depuis des années, surtout si vous possédez une paire des meilleurs vrais écouteurs sans fil qui le prennent en charge (ce que certains font déjà).

Dans notre guide ci-dessous, nous couvrirons tout ce que vous devez savoir sur l'audio Bluetooth Low Energy (LE) et ce que cela signifiera pour l'avenir des appareils audio.

La plupart d'entre nous savent que Bluetooth est une norme sans fil qui permet l'échange de données entre, par exemple, un téléphone et une paire d'écouteurs. Mais si vous n'aviez pas beaucoup réfléchi à Bluetooth, vous n'êtes pas seul.

La principale chose que vous devez savoir est qu'il existe une version standard de Bluetooth, telle que Bluetooth 5.0, parfois appelée Bluetooth Classic et utilisée dans la plupart des appareils. Ensuite, il y a Bluetooth LE (Low Energy) qui est plus axé sur la faible consommation d'énergie et l'exécution d'appareils plus petits (tels que de véritables écouteurs sans fil ou des appareils domestiques intelligents). Les deux peuvent coexister dans les appareils, il ne s'agit donc pas nécessairement de choisir l'un plutôt que l'autre.

Pour comprendre les avantages de Bluetooth LE Audio, nous devons parler de codecs. Un codec audio encode les données audio à leur source (par exemple, un smartphone) afin qu'elles puissent être transmises à un appareil (par exemple, des écouteurs sans fil) où elles sont décodées afin de pouvoir être lues. Bluetooth LE Audio utilise un nouveau codec appelé Low Complexity Communication Codec (LC3) qui modifie la façon dont l'audio est transmis via Bluetooth et remplace le codec Bluetooth Classic, appelé SBC (Sub-band Codec).

Le codec LC3 est conçu pour être un codec plus efficace pour la transmission audio. Le résultat est une norme Bluetooth qui améliore l'efficacité (ce qui signifie qu'il faut moins de batterie pour l'utiliser), ainsi que la qualité audio, car il s'agit d'un codec plus moderne. Selon Bluetooth SIG, il offre une qualité supérieure aux mêmes débits de données que SBC. Si vous vous dirigez vers la démonstration du codec audio de Bluetooth SIG, vous pouvez réellement écouter une comparaison entre les deux codecs pour entendre la différence par vous-même.

Toutes ces nouvelles sont passionnantes pour ceux qui construisent des produits technologiques, mais comment vous et moi en bénéficierons-nous ? Les principaux avantages selon Bluetooth SIG sont : "une qualité audio améliorée, une consommation d'énergie réduite et une interopérabilité améliorée". Il vaut la peine de dire à ce stade qu'il est encore tôt et que nous ne savons pas encore si ces affirmations se concrétiseront dans le monde réel.

Cela étant dit, nous pouvons nous attendre à des débits binaires améliorés, à une meilleure autonomie de la batterie et à une latence plus faible, ce qui est bon pour les joueurs lorsque chaque seconde de décalage audio compte. Certains prédisent que ces améliorations pourraient également conduire à des produits moins chers. Dans le passé, les entreprises devaient payer des frais de licence pour apporter des améliorations à Bluetooth, par exemple si les entreprises souhaitaient inclure aptX pour Hi-Res Audio, mais LE Audio peut prendre en charge les débits binaires élevés nécessaires pour ce type de qualité sonore.

Cependant, l'une des nouvelles fonctionnalités les plus intéressantes de Bluetooth LE Audio est quelque chose que Bluetooth SIG appelle Auracast. Il dit que cela permettra à un seul appareil source, comme un téléphone, de diffuser plusieurs flux audio vers de nombreux appareils en même temps, comme un casque de groupe entier. Non seulement cela vous permettrait de partager votre musique avec vos amis pendant que vous écoutez, mais Bluetooth SIG donne également plusieurs autres cas d'utilisation de la façon dont ce type de technologie est si utile. Par exemple, tout le monde dans une salle de sport pourrait connecter ses écouteurs sans fil à un téléviseur public.

Un autre avantage qui pourrait avoir des implications majeures pour l'avenir est que Bluetooth LE Audio prend en charge les aides auditives et les implants auditifs. Cela signifie que les personnes qui utilisent ces aides auditives pourront bientôt accéder au son des téléviseurs et des smartphones équipés de la nouvelle norme. Ceci est important car de nombreuses sources audio leur seront traditionnellement inaccessibles.

Bluetooth LE Audio est, techniquement, disponible dès maintenant. Il existe plusieurs écouteurs qui disent déjà qu'ils le prennent en charge, et bien d'autres qui pourraient hypothétiquement le faire après une mise à jour logicielle (cela nécessite le matériel Bluetooth 5.2 ou ultérieur).

Mais Bluetooth SIG a besoin que les entreprises d'électronique grand public adoptent réellement la nouvelle norme sur les appareils qui envoient l'audio ainsi que sur ceux qui le reçoivent. Cela signifie qu'il n'y a pas de date officielle à laquelle vous allez l'obtenir. Mais c'est aux fabricants de technologie d'inclure la nouvelle norme dans leurs appareils.

Le problème, ce sont vraiment les téléphones en ce moment. Android 13 semble avoir un support théorique pour cela, mais il n'est pas actif sur les appareils. Peut-être que de nombreux téléphones pourraient l'activer à l'avenir, mais il n'y a pas de mot officiel à ce sujet, et différents fabricants de téléphones peuvent l'aborder différemment.

Et on ne sait pas si Apple s'intéresse à la technologie. Selon 9to5Mac, Bluetooth LE Audio était en cours de test sur les Apple AirPods Max à la mi-2022, mais la technologie n'est pas prise en charge dans iOS 16 ou dans AirPods Pro 2, sorti depuis lors. Peut-être qu'Apple l'examinera dans iOS 17, mais c'est loin.

Nous nous attendons à ce que les entreprises commencent à adopter la dernière version de Bluetooth, mais pourraient se concentrer sur des fonctionnalités améliorées, comme une durée de vie de la batterie de 50 % supérieure, dans les futurs produits sans mentionner que cela n'est possible que grâce à LC3 et Bluetooth LE Audio.

Bluetooth LE Audio semble certainement innovant, mais en avez-vous besoin ? Certains commentateurs de l'industrie ont fait part de leurs inquiétudes à propos de LE Audio en disant qu'il se concentre trop sur l'efficacité et pas assez sur la qualité audio. Nous le découvrirons au fur et à mesure que les appareils et les écouteurs commenceront à être déployés avec Bluetooth LE Audio au cours des prochaines années.

Cependant, si Bluetooth LE Audio tient certaines de ses plus grandes promesses, nous pourrions tous disposer d'appareils sans fil plus performants - et peut-être même moins chers - dans les années à venir, qui continuent de diffuser un son de qualité.

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Becca est un contributeur à TechRadar, un journaliste indépendant et auteur. Elle écrit sur la technologie grand public et la science populaire depuis plus de dix ans, couvrant toutes sortes de sujets, y compris pourquoi les robots ont des yeux et si nous connaîtrons un jour l'effet de vue d'ensemble. Elle s'intéresse particulièrement à la VR/AR, aux appareils portables, à la santé numérique, à la technologie spatiale et aux discussions avec des experts et des universitaires sur l'avenir. Elle a contribué à TechRadar, T3, Wired, New Scientist, The Guardian, Inverse et bien d'autres. Son premier livre, Screen Time, est sorti en janvier 2021 chez Bonnier Books. Elle aime la science-fiction, l'architecture brutaliste et passe trop de temps à flotter dans l'espace en réalité virtuelle.

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