Sécurité des écouteurs : les téléphones et les écouteurs présentent-ils un risque pour la santé ?

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La plupart d'entre nous portent des écouteurs ou des écouteurs tous les jours. Vous pouvez même avoir un casque préféré que vous portez depuis des années sans jamais nettoyer ou remplacer les coussinets d'oreille. Cela mettrait tout germaphobe en alerte rouge, mais en ce qui concerne la sécurité des écouteurs, les microbes ne sont pas la seule chose dont vous devez vous soucier.

Les écouteurs et les oreillettes peuvent avoir un impact significatif sur votre bien-être, à la fois bon et mauvais. Nous avons compilé tous les risques pour la santé dont vous devez être conscient lorsque vous achetez de nouveaux écouteurs ou que vous les portez quotidiennement.

Note de l'éditeur : cet article a été mis à jour le 20 juillet 2022 pour mettre à jour la mise en forme, ajouter des FAQ en ligne et répondre aux questions dans notre section FAQ désignée.

Bien que les écouteurs et les oreillettes puissent provoquer des infections, c'est plutôt rare.

Nous avons vu des rapports faisant état d'une augmentation des infections de l'oreille causées par les écouteurs depuis quelques années maintenant. Peu d'études évaluent si les écouteurs ou les écouteurs peuvent causer des otites. Les rares qui le font, comme cette étude de 2002, ne peuvent pas établir de lien entre les otites et l'utilisation d'un casque, mais ils n'examinent pas non plus les écouteurs. Cependant, des études montrent que les aides auditives modifient la flore du conduit auditif et augmentent le risque d'infections.

Les otites sont une combinaison de traumatismes dans le conduit auditif et de bactéries courantes qui pénètrent dans les tissus endommagés. Au début, les oreilles sont irritantes et douloureuses. Au fur et à mesure que l'infection progresse, l'oreille peut gonfler et devenir douloureuse. Ces infections sont également connues sous le nom d'oreille du nageur parce que les bactéries qui la déclenchent se trouvent couramment dans les lacs, les bains à remous et les piscines. le terme médical est otite externe.

Les oreillettes sont similaires aux aides auditives en ce sens qu'elles scellent le conduit auditif, emprisonnent l'humidité et le cérumen, et favorisent ainsi la croissance des champignons et des bactéries capturés dans un environnement propice à leur prolifération. Il est fort probable que l'utilisation fréquente d'écouteurs augmente également votre risque d'infections de l'oreille, et probablement plus que l'utilisation d'écouteurs sur ou sur l'oreille. Mais le risque reste faible, à moins qu'une égratignure ou une réaction à un matériau trouvé dans les oreillettes ne permette aux microbes d'infecter votre oreille.

Voici ce que vous pouvez faire pour prévenir les otites causées par l'utilisation d'un casque :

Parfois, des rapports sur des modèles d'écouteurs spécifiques provoquant des infections de l'oreille émergent, comme avec le Samsung Galaxy Buds Pro. Android Central, des dizaines d'utilisateurs sur Reddit et un fil de la communauté Samsung signalent tous une gêne et des otites après avoir porté le Samsung Galaxy Buds Pro, mais pas lors de l'utilisation d'autres écouteurs Samsung. Un utilisateur concerné poursuit Samsung en justice à ce sujet. Pendant ce temps, Samsung propose des remboursements et une couverture des frais médicaux.

Cette accumulation inhabituelle de cas causés par un produit spécifique est généralement causée par une réaction allergique aux matériaux utilisés dans ce produit. Le nickel et les acrylates sont des coupables courants. De nombreux fabricants d'écouteurs avertissent des complications potentielles avec ces matériaux, notamment Apple et Samsung.

Le nickel est un composant courant de l'acier inoxydable. Les fabricants utilisent souvent de l'acier inoxydable dans les contacts de charge et le maillage acoustique qui recouvre la pointe de chaque oreillette. Alors que les fabricants d'écouteurs maintiennent la quantité de nickel en dessous des niveaux stricts fixés par les réglementations internationales, les personnes allergiques au nickel peuvent néanmoins développer des réactions cutanées au contact.

Certaines personnes peuvent même réagir aux embouts auriculaires, comme le rapporte Ashish C. Bhatia MC, FAAD :

Les embouts auriculaires en silicone peuvent provoquer une dermatite de contact. Gratter votre peau irritée et qui démange peut entraîner une infection de l'oreille. Une solution rapide peut être de remplacer les embouts en silicone par des embouts en mousse.

Notez que les allergies peuvent se développer en réponse à une exposition continue à un allergène spécifique. Cela expliquerait une augmentation des otites suite à une utilisation prolongée des écouteurs. Un autre rappel pour écouter votre corps, faire des pauses et changer de rythme.

Les réactions allergiques et les otites ne sont pas les seules complications associées à l'utilisation d'écouteurs et d'écouteurs. D'autres risques pour la santé sont en réalité plus courants et potentiellement plus graves.

Les acrylates se trouvent couramment dans les adhésifs et sont utilisés pour colorer les plastiques. Les écouteurs contiennent souvent des traces d'acrylates et de méthacrylates qui peuvent compromettre la sécurité des écouteurs pour les personnes sensibles à ces matériaux. La plus petite quantité d'accumulation d'acrylate est suffisante pour déclencher une réaction.

De nombreuses personnes signalent des étourdissements, le mal des transports ou des vertiges lorsqu'elles utilisent des écouteurs. Les écouteurs à suppression active du bruit (ANC) sont un coupable commun car le manque de bruit externe peut tromper vos oreilles et embrouiller votre cerveau.

Vos oreilles ne facilitent pas seulement l'audition. L'oreille interne aide également votre cerveau à identifier l'orientation physique de votre corps dans l'espace, ce qui est important pour maintenir l'équilibre. La suppression des signaux environnementaux, tels que le son ambiant, de l'équation peut dérégler ce système affiné. Si vous ressentez des nausées ou des vertiges lors de l'utilisation de l'ANC, essayez de baisser ou de désactiver l'ANC.

Les personnes sensibles à la pression physique sur leurs oreilles peuvent vivre une expérience similaire avec des écouteurs supra-auriculaires ou intra-auriculaires. Les écouteurs à conduction osseuse ou les écouteurs à dos ouvert peuvent apporter un soulagement. Ne pas utiliser d'écouteurs toute la journée pourrait également réinitialiser votre tolérance.

Les écouteurs et les oreillettes peuvent provoquer une perte auditive due au bruit (NIHL), mais il est facile de l'éviter. Le volume et le temps d'exposition sont les deux facteurs clés du NIHL. Tout bruit plus fort qu'un aspirateur à 75 dB (SPL) peut menacer votre audition. Bien qu'il faille plusieurs heures avant qu'un bruit à 80 dB (SPL) ne devienne gênant, quelques minutes seulement à 115 dB (SPL) peuvent entraîner une perte auditive irréversible.

La plupart des écouteurs atteignent un maximum de 115 dB (SPL). Assurez-vous donc de maintenir vos niveaux de volume bien en dessous de 100 % ou de limiter votre temps d'écoute si vous devez le dépasser. Pour rester du bon côté, vous pouvez également essayer des écouteurs à volume limité.

La perte auditive nous envahit tous à mesure que nous vieillissons. Il affecte généralement les fréquences les plus élevées en premier. Ceux-ci ne sont pas critiques car ils n'affectent pas la reconnaissance vocale. Mais lorsque la perte auditive commence à apparaître dans la région inférieure à 8 kHz, cela devient grave. Prenez une minute et effectuez un test auditif en ligne gratuit pour savoir si vous êtes concerné.

Si votre test montre des signes de perte auditive, même si elle est légère ou modérée, vous devriez consulter un professionnel. Ne leur faites pas la sourde oreille s'ils vous recommandent des aides auditives. La perte auditive est de plus en plus fréquente chez les jeunes, mais la stigmatisation les empêche de demander de l'aide immédiatement. Une perte auditive non traitée peut avoir des conséquences considérables sur votre santé mentale et votre bien-être.

Les écouteurs ou les oreillettes peuvent indirectement provoquer des acouphènes, mais si vous soupçonnez que la suppression du bruit ou le Bluetooth provoque le bourdonnement dans les oreilles, vous vous trompez. Au contraire, les acouphènes sont une conséquence naturelle de la perte auditive.

Nous avons déjà établi que les écouteurs peuvent provoquer une perte auditive due au bruit s'ils sont utilisés à des volumes élevés pendant trop longtemps. Par conséquent, les acouphènes peuvent être le résultat indirect d'une exposition au bruit dommageable, quelque chose qui est facilement "réalisé" avec des écouteurs et des oreillettes. Une raison de plus pour baisser le son !

Notez que les acouphènes ne sont pas toujours causés par une perte auditive. Et si vous avez une perte auditive et des bourdonnements débilitants dans les oreilles, pour quelque raison que ce soit, les aides auditives peuvent vous aider.

Vous avez peut-être entendu dire que Bluetooth présente un risque pour la santé. Nous sommes ici pour vous dire que le Bluetooth n'est pas dangereux. Selon les études actuelles, il ne cause pas de lésions cérébrales ni de cancer. Il y a plus, et nous en discutons en détail dans une fonctionnalité dédiée qui explique si Bluetooth est dangereux.

La meilleure chose à faire pour utiliser votre casque en toute sécurité est de limiter le volume à 85 dB (SPL) ou moins, soit environ 60 % du volume maximum ou moins. Vous devez également vous fixer un délai. Nous recommandons la règle 60/60, c'est-à-dire écouter à 60 % de volume pendant 60 minutes, puis accorder à vos oreilles une pause de 30 minutes. Enfin, assurez-vous de nettoyer régulièrement vos écouteurs et vos oreillettes.

Oui, les écouteurs supra-auriculaires ont tendance à être plus sûrs que les écouteurs intra-auriculaires. Les écouteurs supra-auriculaires avec une isolation passive efficace du bruit ou une suppression active du bruit bloquent mieux les bruits externes, ce qui signifie que vous pouvez profiter de votre audio à des volumes plus faibles. Les écouteurs sont placés directement dans votre conduit auditif, ce qui signifie qu'au même volume, le niveau de pression acoustique est plus élevé dans les écouteurs que dans les écouteurs. Les sons forts peuvent entraîner une perte auditive due au bruit. Techniquement, la position des écouteurs dans le conduit auditif augmente également votre risque d'infections de l'oreille, bien que, comme mentionné ci-dessus, cela soit incroyablement rare.