Le Vision Pro d'Apple n'est pas l'avenir

Kate Knibbs

Je ne suis pas un joueur, mais je parierais tout ce que le Vision Pro d'Apple échouera.

Lorsque le casque de réalité mixte à 3 499 $ sera mis en vente en 2024, il ne fait aucun doute que les passionnés d'Apple et les amateurs de VR/AR apporteront leurs sacs de couchage et feront la queue devant les portes de l'Apple Store, hurlant et s'amusant. Peut-être que certains joueurs embarqueront.

Lauren Goode

Lauren Goode

Boone Ashworth

Mais nous autres ? Non. Absolument pas. Ne sois pas ridicule. Ce n'est pas un gadget "révolutionnaire", peu importe à quel point Tim Cook semble confiant quand il le dit. C'est un raté rare, et un signe qu'Apple perd sa capacité à transformer les nouveautés tech-geek en incontournables normaux. Cela ne présage pas l'avenir mais suggère que Cupertino n'a pas une vision claire de l'avenir.

"Chaque produit Apple à succès des deux dernières décennies a disparu dans nos vies d'une manière ou d'une autre - l'iPhone dans nos poches, l'iPad dans nos sacs à main, l'Apple Watch vivant sur nos poignets et les AirPods reposant dans nos oreilles", mon collègue Lauren Goode a écrit cette semaine, après avoir fait la démonstration de l'appareil à la WWDC. "Mais le Vision Pro est également différent de presque tous les autres produits Apple modernes d'une manière cruciale : il ne disparaît pas." Au lieu de cela, a écrit Goode, l'appareil s'installe sur votre visage, cache vos yeux, "des organes sensoriels qui sont une partie cruciale de l'expérience humaine vécue". Il en va de même pour tous les casques de réalité virtuelle et les lunettes de réalité augmentée, a-t-elle concédé, mais le Vision Pro marquait la première fois qu'un produit Apple faisait une telle intrusion dans la vie des gens.

La lecture de la critique de Lauren m'a transformé en un véritable doomer Vision Pro. Cela rappelle la réalité qu'un casque Apple, aussi astucieux que soient ses spécifications, est toujours un gros gadget klaxonnant placé entre son porteur et le reste du monde, intrinsèquement une barrière plus qu'un conduit.

Bien qu'Apple le positionne comme perturbateur, Vision Pro est le dernier d'une longue série de casques haut de gamme conçus pour apporter la réalité augmentée, la réalité virtuelle ou les deux aux masses. Ses prédécesseurs incluent Meta's Quest Pro, Microsoft's HoloLens, le Magic Leap 2 et Google Glass - quatre casques méga-hype présentés comme un changement de paradigme, qui ont tous eu une odeur. Vision Pro est sans aucun doute l'itération la plus récente et la plus avancée de l'idée. Cela ne change pas le défi auquel il est confronté, qui est le même défi qui a entravé tous les casques VR et AR qui l'ont précédé : tout le casque de réalité alternative.

Comme mon collègue Boone Ashworth l'a récemment rapporté, il existe de nombreuses preuves que les gens ne veulent pas passer beaucoup de temps à porter ce type d'appareil, pour des raisons esthétiques (masque de plongée pour les abrutis), des raisons pratiques (encombrant, limitant l'activité) et pour des raisons sociales (c'est une chambre d'isolement que vous glissez sur vos yeux pour faire l'expérience d'un simulacre individualisé du monde au lieu de notre réalité partagée). La vérité très fondamentale selon laquelle l'appétit pour les casques à usage quotidien n'est tout simplement pas là a déjà endommagé la réception du Vision Pro ; la réponse publique normalement ravie à une grande nouvelle annonce d'Apple a été tempérée par le scepticisme cette fois-ci, avec beaucoup de gens soulignant que le marché VR/AR est déjà jonché d'échecs nommés en gras.

Jérémy Blanc

Emilie Mullin

Personnel filaire

Chevalier

Même les évaluations les plus enthousiastes de Vision Pro ont tendance à se rabattre sur l'argument selon lequel Apple est tout simplement trop doué pour le matériel pour échouer. Ce n'est pas comme une entreprise de technologie ordinaire, c'est une entreprise de technologie cool. "Il se pourrait que le marché ait juste besoin d'Apple pour arriver", a par exemple songé Kevin Roose du New York Times.

Apple a une histoire indéniablement impressionnante dans la transformation d'anciens gadgets de niche en ubiquités, même si ledit gadget de niche est un peu idiot.

J'ai des AirPod Pros, et je les porte environ cinq heures par jour même s'ils me font mal aux oreilles et que je continue de les mettre accidentellement dans ma machine à laver, et il n'y avait vraiment rien de mal au monde avec les vieux écouteurs filaires qu'ils avaient l'habitude de donner vous gratuitement avec un iPhone. L'influence d'Apple ! Personne dans ce grand monde qui est le nôtre n'a réellement besoin d'un iPad, à l'exception des parents de tout-petits dans les avions, mais ils sont de toute façon très populaires. L'influence d'Apple, encore ! Si une entreprise pouvait rendre les casques VR/AR à réalité mixte attrayants pour un usage quotidien, Apple serait certainement un concurrent de choix.

Si Apple avait trouvé un moyen de fabriquer un casque de réalité mixte qui fonctionnait davantage comme des lunettes ordinaires, peut-être. À l'heure actuelle, cependant, il offre une mise à niveau légèrement plus élégante vers un genre de casque résolument pas cool.

Mais ce serait son ascenseur le plus lourd à ce jour, et Apple n'est plus la même entreprise qu'avant. Quand le dernier nouveau produit Apple à changement de comportement a-t-il été lancé, le type qui est absorbé dans un appareil quotidien ? Cela ne s'est certainement pas produit depuis le départ de Jony Ive en 2019. C'était peut-être des AirPods, en 2016. Les antécédents d'Apple sont solides, oui. Mais les AirPods sont sortis il y a sept ans. Les meilleurs moments de l'entreprise sont désormais confrontés à une concurrence différente, et le chemin qu'elle doit tracer ici est bien plus délicat que de convaincre la plèbe que de stupides écouteurs Bluetooth qui sont vraiment si faciles à passer accidentellement dans la machine à laver sont supérieurs aux écouteurs filaires qui ne nécessitent jamais mise en charge.

Il y a une raison pour laquelle même les propres employés d'Apple ont exprimé des doutes sur Vision Pro : c'est une vente difficile sur le plan conceptuel, donc peu importe à quoi ressemble l'exécution, ce serait difficile à réaliser. Pour aggraver les choses, l'exécution est imparfaite. Si Apple avait trouvé un moyen de fabriquer un casque de réalité mixte qui pesait 4 onces, ou fonctionnait plus comme des lunettes ordinaires, peut-être. À l'heure actuelle, cependant, il offre une mise à niveau légèrement plus élégante vers un genre de casque résolument pas cool. Les lunettes de nerd ressemblent à des lunettes de nerd.

La partie idiote est la suivante : Apple le sait. Comme l'a souligné Mark Gurman de Bloomberg, il n'a publié aucune photo de Tim Cook ou de toute autre personnalité Apple de haut rang portant l'appareil. "Il n'y a aucune raison autre que le contrôle des mèmes pour que Tim Cook se tienne à côté du plus gros produit de son mandat plutôt que de le porter. En fait, ça a l'air étrange de ne pas le porter", a tweeté Gurman. Étrange et révélateur.

Imaginez des dirigeants d'Apple faisant les cent pas devant un tableau d'affichage couvert de centaines de copies de la photo de Robert Scoble prenant sa douche avec ses Google Glass et réfléchissant à la manière de faire exactement le contraire tout en faisant la promotion de leur propre casque, sans jamais se rendre compte que Robert Scoble se douche avec ses Google Glass était un symptôme de la libération d'un produit ringard en phase terminale et non la cause.

Malgré la présence minimale d'images mémorables de cadres ou de médias avec les casques attachés sur leurs visages, le matériel promotionnel qu'Apple a sélectionné pour expliquer ses utilisations souligne ce problème principal : il s'agit d'un dispositif antisocial, que la personne moyenne serait tout à fait raisonnable de rejeter. et même ridicule.

La société se fait piquer en ligne pour une image promotionnelle en particulier, représentant un père avec ses jeunes enfants portant l'appareil chez eux. Pendant que les enfants jouent par terre, le père regarde porter son Vision Pro. Ou peut-être qu'il les ignore et regarde Avatar. Ou bavarder sur une version immersive de FaceTime. Cela ressemble à une dystopie caricaturale, plus à un marketing pour un épisode particulièrement évident de Black Mirror qu'à quelque chose qu'une entreprise technologique choisirait délibérément pour séduire les gens, à moins que leur marché cible ne soit des parents émotionnellement dérégulés.

Nous vivons une époque où les puissants acteurs de la technologie se trompent à une échelle colossale et à une fréquence alarmante. Pensez à FTX. Ou NFT. Ou l'effondrement actuel de la crypto. Ou tout le pivot agité de Meta vers le métaverse. La Big Tech et ses puissants acteurs ne sont pas infaillibles, et cet Oculus yassifié est la preuve que même Apple peut faire des faux pas. On ne peut qu'espérer que l'échec inévitable de Vision Pro éclairera l'entreprise, galvanisant l'innovation réelle au lieu de cette incursion décevante dans le gadget.