Apple AirPods Pro (deuxième

Par Chris Welch, un critique spécialisé dans l'audio personnel et le home cinéma. Depuis 2011, il a publié près de 6 000 articles, allant des dernières actualités et critiques aux conseils utiles.

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Il y a deux réactions principales aux AirPods Pro de deuxième génération d'Apple, qui seront disponibles le 23 septembre pour le même prix de 249 $ que la paire originale sortie en 2019.

Le premier est "c'est ça?" Apple a laissé la conception globale et l'ajustement intra-auriculaire pratiquement inchangés. Les nouveaux AirPods Pro semblent identiques à leurs prédécesseurs. Bien qu'il soit arrivé près de trois ans après le premier modèle, il n'y a pas eu de refonte majeure. Pas de tiges raccourcies ou éliminées. Pas de nouveaux choix de couleurs. D'une vue latérale de votre tête, ce sont les mêmes AirPods Pro que jamais. Il est facile d'être déçu.

Plutôt que de réinventer ses écouteurs sans fil, Apple s'est concentré sur l'amélioration de tout ce qui concerne la formule qui a déjà fait ses preuves. Les AirPods Pro de deuxième génération sonnent mieux. Leur suppression active du bruit est sensiblement améliorée. Vous pouvez maintenant régler le volume directement depuis les écouteurs. Et le boîtier de charge a gagné un haut-parleur intégré et un suivi de localisation précis qui le rend plus facile à trouver. La durée de vie de la batterie est également légèrement plus longue qu'auparavant. Pour des légions de fidèles clients Apple, ces changements sont passionnants, même si le design extérieur est ancien. Donc, la deuxième réaction a été du genre "c'est ce que j'attendais".

Mais les AirPods Pro de deuxième génération font face à une concurrence plus féroce que jamais. Au cours des derniers mois seulement, nous avons vu d'excellents écouteurs lancés par Samsung et Google. Sony est toujours dans le mix avec les WF-1000XM4 et des produits plus récents comme les récents écouteurs LinkBuds S. Sennheiser Momentum True Wireless 3 démontrent une superbe qualité sonore. Dans une certaine mesure, les rivaux d'Apple ont réussi à reproduire avec succès ce qui semblait si "magique" à propos des AirPod il y a plusieurs années.

Des fonctionnalités telles que l'appairage en un clic, l'audio spatial avec suivi de la tête et les commandes vocales mains libres sont désormais courantes dans l'industrie. Et dès le départ, les performances améliorées d'annulation du bruit d'Apple ont déjà été dépassées par Bose, qui a annoncé ses écouteurs QuietComfort II le même jour que l'événement Apple de septembre. Si ce n'est pas un signe de la façon dont ce marché est devenu controversé, je ne sais pas ce que c'est. Ce qu'il faut retenir, c'est qu'Apple n'a pas la tâche aussi facile cette fois-ci qu'en 2019, lorsque de nombreux acteurs technologiques trouvaient (d'une manière ou d'une autre) encore leur place avec de véritables écouteurs sans fil.

Ces nouveaux AirPods Pro n'ajoutent aucune astuce logicielle majeure au répertoire d'Apple. Encore une fois, la priorité était d'améliorer ce qui était déjà là : le mode de transparence atténue désormais automatiquement les bruits forts comme les sirènes d'urgence ou une voiture de métro hurlante. Et l'audio spatial personnalisé (non exclusif à ces AirPods, remarquez) peut affiner le profil audio en fonction de la forme de votre oreille pour une expérience plus immersive.

Mais les rumeurs selon lesquelles Apple ferait le saut vers l'audio sans fil sans perte ou haute résolution n'étaient pas fondées. Les AirPods Pro s'en tiennent au codec AAC éprouvé par rapport à la norme Bluetooth 5.3. Je doute que de nombreux acheteurs se soucient de cet aspect. Si Apple a un son de meilleure qualité en préparation, il est logique d'introduire un tel luxe avec les prochains AirPods Max.

Il existe quelques différences extérieures entre les AirPods Pro de première et de deuxième génération, mais elles sont très subtiles. Certains micros et capteurs ont été repositionnés et l'une des entrées de microphone est désormais concave. Sans l'étui à portée de main, cette petite grille dentelée est le seul signe révélateur que vous tenez les écouteurs 2022. Les AirPods Pro disposent également désormais du même capteur de détection de peau que les AirPods de troisième génération, permettant une pause automatique plus précise lorsque vous retirez un bourgeon de l'une ou l'autre oreille.

Apple inclut cette fois quatre ensembles d'embouts auriculaires dans la boîte : la nouvelle quatrième option est une taille extra-petite. Je suis moi-même une grande adepte des conseils, mais une amie qui a modélisé les AirPods Pro pour mes photos a mentionné que les conseils XS étaient plus confortables que la petite taille des précédents pros qu'elle utilise. Conseils supplémentaires mis à part, tout ce qui concerne la façon dont ces AirPods Pro s'adaptent à vos oreilles est le même qu'avant, vous savez donc ce qui vous attend. Si vous avez aimé les pros originaux, ceux-ci ne seront pas différents. Sinon, vous feriez peut-être mieux d'utiliser les AirPod réguliers à oreille ouverte. Les AirPods Pro incluent toujours une ventilation pour réduire toute accumulation de pression dans les oreilles bouchées.

Les embouts auriculaires entre les deux modèles sont en grande partie identiques, bien que les filtres d'oreille sur les nouveaux soient légèrement différents. Je suis ici pour vous donner ces détails ringards, mes amis. Cela fait-il une différence? Qui sait, mais Apple ne considère apparemment pas les embouts auriculaires comme compatibles. Même si les embouts de première génération se verrouillent sans problème sur les nouveaux AirPods Pro, les embouts de remplacement de deuxième génération sont vendus séparément. Mais si vous avez acheté des embouts en mousse de rechange pour les écouteurs d'origine, ils devraient fonctionner assez bien sur les nouveaux.

Creusons directement dans la qualité sonore. Apple a complètement repensé l'amplificateur et le pilote des AirPods Pro, et bien que ces pilotes aient la même taille de 11 millimètres que ceux des AirPods de troisième génération, ils ont un son supérieur et offrent la sortie la plus propre et la plus dynamique de tous les AirPods à ce jour.

Il n'a jamais été aussi évident que la philosophie de réglage audio d'Apple est d'atterrir sur le profil sonore le plus agréable qu'il puisse trouver qui offre une cohérence entre les genres et les formats audio (musique, podcasts, films, etc.). Lorsque vous visez une solution aussi universelle, tout finit par sonner plutôt bien - mais rien que je considère comme génial ou exemplaire. Les nouveaux AirPods Pro atteignent plus loin dans les hautes et basses fréquences que leurs prédécesseurs, mais ce n'est pas un changement radical. Les écouteurs précédents n'étaient pas des cliquetis de crâne avec leur réponse des basses, et ceux-ci non plus. Mais la clarté globale est meilleure et Apple tire le meilleur parti des pilotes. Je ne suis toujours pas un grand partisan de l'audio spatial, mais passer par le processus de personnalisation parfois fastidieux d'iOS 16 peut rendre l'effet plus convaincant puisqu'Apple scanne maintenant votre oreille et joue avec ses caractéristiques acoustiques uniques. Je suis content que les AirPod aient maintenant leur propre section dédiée dans le menu des paramètres : cela rend l'exploration de tous ces paramètres plus intuitive. Toutes les fonctionnalités bonus habituelles telles que le partage audio, le changement automatique d'appareil et Siri mains libres sont également présentes sur les nouveaux AirPods Pro.

En écoutant "Mona Lisas and Mad Hatters" d'Elton John, les AirPods Pro présentent des voix douces, des harmonies bien séparées et des instruments à cordes distinctement superposés. Le dernier album de Big Thief, Dragon New Warm Mountain I Believe In You, apporte de la chaleur et une couche supplémentaire de présence bas de gamme qui manque sur les AirPods Pro d'origine. Mais finalement, ceux-ci sonnent toujours comme des AirPods Pro avec plus de raffinement et de profondeur. Apple ne s'éloigne pas trop de ce que les gens attendent des écouteurs les plus populaires au monde. Vous entendrez et apprécierez la mise à niveau, mais ce n'est pas bouleversant.

Cela signifie que les AirPods Pro sont toujours surclassés en termes de fidélité sonore par Sennheiser, et certaines personnes préféreront les Galaxy Buds 2 Pro de Samsung – bien qu'il soit peu probable que les propriétaires d'iPhone achètent les deux. Des alternatives plus pratiques incluent le WF-1000XM4 de Sony et les derniers écouteurs de Bose, et les AirPods Pro ne correspondent toujours pas à la bosse des basses de ces écouteurs. Si vous avez l'intention d'utiliser les AirPods Pro avec Android, sachez qu'il existe actuellement un bogue important où la lecture s'interrompt après environ 20 secondes. J'ai interrogé Apple sur le problème, mais je n'ai pas eu de réponse.

Mais Apple a fait des gains substantiels avec sa suppression active du bruit. La société affirme qu'en moyenne, la nouvelle implémentation est "jusqu'à" deux fois plus efficace que les AirPods Pro d'origine. Et même si je manque d'outils de mesure scientifiques, cette affirmation ne semble pas irréaliste. Dans notre bureau, j'ai récemment déménagé des bureaux et je m'assieds maintenant près d'une bouche d'aération qui émet un vrombissement persistant. Les AirPods Pro d'origine laissent une trace de cela en mode antibruit, mais il est complètement silencieux et imperceptible avec la paire de deuxième génération. Je peux toujours entendre des collègues discuter s'ils marchent juste à côté de mon bureau, mais la plupart du temps, les AirPods Pro m'accordent beaucoup de sérénité. J'ai également observé des améliorations légitimes lors des déplacements dans le métro, et moins de bruit global de la rue se fraye un chemin lors de la traversée de Brooklyn au jour le jour.

Cependant, je ne peux pas vous dire qu'Apple est en tête du peloton. Bose a réussi à prendre la couronne de la suppression du bruit avec ses écouteurs QuietComfort II à 300 $, qui combattent mieux les voix humaines et les perturbations quotidiennes plus aiguës. Pourtant, Apple est sans aucun doute dans une meilleure position qu'auparavant, et il est possible que les mises à jour du micrologiciel réduisent l'écart alors que la société exploite la puce H2 qui sert de cerveau aux nouveaux AirPods Pro. Cet ANC est à égalité (peut-être un peu mieux) que les WF-1000XM4 de Sony, mais ceux-ci utilisent des embouts en mousse volumineux que tout le monde ne trouve pas confortables.

Le mode transparence est tout aussi naturel et réaliste qu'auparavant, mais il est désormais livré avec une sorte de protection auditive intégrée. Si les AirPods Pro détectent des bruits forts lorsqu'ils sont en mode transparence, ils réduiront automatiquement (et très rapidement) le volume de ces sons durs et déchirants - sans que vous ayez à revenir en mode antibruit ou à prendre des mesures vous-même. . Autant que je sache, ce mode de transparence « adaptatif » n'écoute pas les bruits ou les fréquences spécifiques : tout ce qui dépasse un certain niveau de décibel semble déclencher les ajustements en temps réel. Dans mes tests, cela inclut les sirènes, les motos odieusement bruyantes, etc. Le site Web d'Apple affirme que ce traitement sur l'appareil se produit 48 000 fois par seconde, ce qui est franchement impossible à vérifier. (Astuce bonus : vous pouvez toujours régler la quantité de son transmise par le mode de transparence via les paramètres d'accessibilité dans iOS.)

Le plus grand changement apporté au matériel AirPods Pro est l'ajout de commandes de volume intégrées. Vous pouvez augmenter ou diminuer le volume en faisant glisser un doigt vers le haut ou vers le bas de la section capacitive « capteur de force » de la tige sur laquelle vous appuyez normalement pour les commandes musicales. Cela fonctionne sur l'un ou l'autre des écouteurs et vous entendrez un petit clic dans cette oreille lorsque vous ajusterez le volume. Étrangement, le clic de rétroaction est toujours un volume persistant et ne prévisualise pas le niveau auquel vous vous trouvez. Vous entendez un bip différent au volume maximum et un bloop à zéro, mais c'est tout. Ce nouveau contrôle du volume fonctionne si bien que j'aurais aimé qu'Apple le propose sur les AirPods Pro d'origine. Je n'ai pas encore accidentellement mis en pause ou sauté une piste lors du changement de volume, ce qui se produit régulièrement avec les commandes gestuelles sur d'autres écouteurs et écouteurs. Plus besoin d'atteindre mon téléphone ou de demander à Siri de régler le volume ? J'en suis.

Ensuite, il y a la mallette de transport, qui a maintenant une boucle de lanière intégrée sur le côté droit. Apple n'inclut pas de cordon dans la boîte et n'en fabrique pas non plus lui-même ; Je suppose que la société suppose que tout le monde ne s'en souciera pas. Au lieu de cela, Apple vend une lanière Incase à 12 $ que j'utilise depuis quelques jours. Il sert l'objectif, mais devrait probablement coûter 6 $ moins cher : vous ne pouvez même pas le serrer à votre poignet, mais il existe une méthode intégrée pour le boucler sur un sac ou un sac à dos. L'étui ne s'est jamais ouvert de manière inattendue lorsqu'il était suspendu comme ça, mais j'ai fini par passer à une ancre Peak Design et à la ranger dans l'une des poches de mon sac à dos pour plus de sécurité.

En parlant de sécurité, le boîtier AirPods Pro contient désormais la même puce U1 qu'un AirTag pour un suivi de localisation précis. Depuis l'application Find My, vous obtenez la même interface de réalité augmentée avec des flèches pointant vers votre étui égaré lorsqu'il est à proximité. Apple a également ajouté un haut-parleur au bas du boîtier. Le haut-parleur émet de petits carillons lorsque vous le branchez pour le charger, lorsque la batterie est faible ou chaque fois que vous réinstallez les AirPods et fermez le couvercle. Plus utile, le haut-parleur peut émettre un son lorsqu'il est perdu afin que vous puissiez retrouver le boîtier dans les coussins du canapé ou ailleurs. En supposant qu'ils soient tous à portée Bluetooth, vous pouvez maintenant localiser le boîtier et chaque écouteur individuellement.

Si vous perdez vos AirPods loin de chez vous (idéalement toujours dans l'étui), vous pouvez activer le réseau Localiser et être averti si d'autres appareils Apple croisent leur chemin. Les AirPods sont liés à votre compte Apple ID - une mesure antivol intelligente qui ne peut pas être annulée par un étranger - et il est agréable de voir Apple continuer à améliorer la facilité de les localiser. J'ai également remarqué que les niveaux de batterie des écouteurs et de l'étui restent présents dans le widget de batterie de mon iPhone beaucoup plus longtemps qu'auparavant. Normalement, ils disparaissaient après avoir été un peu dans l'étui. Mais maintenant, vous saurez mieux quand recharger.

L'AirPods Pro et le boîtier de chargement sans fil sont tous deux classés IPX4 pour la résistance à l'eau et à la sueur, et vous pouvez désormais recharger le boîtier avec un chargeur Apple Watch en plus des chargeurs MagSafe et Qi traditionnels. La durée de vie de la batterie est passée à six heures d'écoute avec ANC activé ; cela tombe à 5,5 heures si vous utilisez l'audio spatial de suivi de la tête, et Apple estime 4,5 heures de temps de conversation continu sur les appels. Y compris les recharges de boîtier, vous obtenez environ 30 heures de temps d'écoute global, soit six heures de plus que les Pros de première génération.

Les performances des appels vocaux semblent légèrement améliorées par rapport aux AirPods Pro d'origine. Apple n'a pas fait de grandes réclamations dans ce département, mais ma collègue Becca Farsace et moi avons remarqué que le modèle de deuxième génération est un pas en avant : restez à l'écoute pour divers tests de micro dans la prochaine revue vidéo.

Apple n'a fait aucun geste surprenant ou extrêmement ambitieux avec les AirPods Pro de deuxième génération. Au lieu de cela, la société a essayé de faire évoluer et de perfectionner un produit à succès que des millions de personnes connaissent déjà si bien. Avec son deuxième essai, Apple a réussi à améliorer raisonnablement la qualité du son et à augmenter considérablement la suppression du bruit. Ces améliorations, ainsi qu'un cas plus utile et une transparence encore meilleure, suffiront à beaucoup pour mettre à niveau.

Chaque appareil intelligent exige désormais que vous acceptiez une série de termes et conditions avant de pouvoir l'utiliser - des contrats que personne ne lit réellement. Il nous est impossible de lire et d'analyser chacun de ces accords. Mais nous allons commencer à compter exactement combien de fois vous devez appuyer sur "accepter" pour utiliser des appareils lorsque nous les examinons, car ce sont des accords que la plupart des gens ne lisent pas et ne peuvent certainement pas négocier.

Comme tous les autres écouteurs Bluetooth, les AirPods Pro peuvent techniquement être configurés et utilisés sans que vous acceptiez quoi que ce soit dans le logiciel. Mais en les utilisant, vous vous engagez à :

Le décompte final est un accord obligatoire.

Même ainsi, les AirPods Pro ne sont pas nécessairement ce qu'ils étaient autrefois, maintenant flanqués de sérieux concurrents des ennemis technologiques d'Apple. Le premier jour, ce ne sont pas les écouteurs sans fil les plus performants que vous puissiez acheter, ni les meilleurs de leur catégorie en ANC grâce à Bose. Mais aucun de ces faits n'est susceptible de dissuader les propriétaires d'iPhone de considérer les AirPods Pro de deuxième génération au-dessus de la plupart des options en fonction de leurs performances fiables et des avantages de l'écosystème transparent d'Apple.

Photographie de Chris Welch / The Verge

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